Históricamente siempre se publicó que esta edición se había disputado en formato de liga, habiéndose celebrado el martes 7 de abril de 1903 la 2ª jornada con el resultado de Athletic Club 4-0 Club Español de Foot-ball. De hecho en la web del Athletic (https://www.athletic-club.eus/equipos/athletic-club/1902-03/partidos/1_2355 ) se puede consultar la ficha de dicho partido, que incluye autores de los goles y alineaciones de ambos equipos. Con lo anteriormente expuesto la 3ª y última jornada tendría consideración de final puesto que el ganador de dicho encuentro acabaría 1º de la liguilla y por lo tanto sería el ganador del campeonato.

Pero el 4 de mayo de 2022, el usuario antonio3223 del foro de bdfutbol.com (https://www.bdfutbol.com/foro/showthread.php?tid=4250&pid=26070#pid26070 ) publicó un mensaje con varias fuentes de la época, donde quedaba claro que el campeonato se había disputado por sistema de eliminatorias y que el partido Athletic Club - Club Español de Foot-ball nunca se disputó (no se sabe cual es el origen de los datos que aparecen en la web del Athletic). Como eran 3 equipos se hizo un sorteo para elegir a los 2 que disputarian una eliminatoria previa y el ganador de esta eliminatoria se enfrentaría al 3r equipo, que iba directo a la final.

En julio de 2022, y a raíz de la publicación de antonio3223, Víctor Martínez Patón publicó un artículo en cuadernosdefutbol.com (https://www.cuadernosdefutbol.com/2022/07/reconstruyendo-una-vez-mas-el-campeonato-de-espana-de-1903/ ) analizando con más detalle este caso y validando la información aparecida en el foro de BDfutbol.

Fuentes primarias que cita antonio3223 en su mensaje (las descripciones son las suyas propias):
- La Correspondencia de España. 7/4/1903. Página 2 (https://hemerotecadigital.bne.es/hd/viewer?oid=0000505976&page=2 ). Crónica del primer partido que gana el Madrid y se anuncia directamente la final Madrid-Athletic (sin que el Athletic haya jugado contra el Espanyol).
- El Liberal (Madrid). 7/4/1903. Página 2 (https://hemerotecadigital.bne.es/hd/viewer?oid=0001407630&page=2 ). Crónica del primer partido. Se explica que hubo un sorteo para saber los dos equipos que jugarían una eliminatoria y el que ganase se enfrentaba al tercero en la final. No estaba previsto que jugasen el perdedor contra el equipo exento.
- El Nervión (Bilbao). 9/4/1903. Página ? (http://www.liburuklik.euskadi.eus//applet/libros/JPG/bfb3/BFB_00002/1903_04_09/BFB_00002-1903_04_09_0002.gif ). En la prensa vasca he visto una crónica de la final pero nada del otro partido.
- La revista Los Deportes 12/04/1903 menciona la derrota del Espanyol con el Madrid, indicando que quedó eliminado. Se dio un día de descanso al Madrid y el miércoles se jugó la final.
- La Correspondencia de España. 23/4/1903. Página 1 (https://prensahistorica.mcu.es/es/catalogo_imagenes/grupo.do?path=7114060&idImagen=70557154&idBusqueda=76123&posicion=1&presentacion=pagina ). Otra reseña del partido donde confirman que el Athletic no jugó ningún partido antes de la final, ni oficial ni amistoso.